یک شبکه خصوصی مجازی (VPN) برنامه نویسی است که یک اتصال امن و رمزگذاری شده را در یک شبکه امن تر مانند اینترنت عمومی ایجاد می کند. VPN با استفاده از زیرساخت عمومی به اشتراک گذاشته شده در حالی که حفظ حریم خصوصی از طریق روش های امنیتی و پروتکل های تونل زنی . در واقع، پروتکل ها، با رمزگذاری داده ها در پایان ارسال و رمزگشایی آن در انتهای دریافت، داده ها را از طریق یک “تونل” ارسال می کنند که نمی توانند توسط داده هایی که به درستی رمزگذاری نشده اند، “وارد” شوند. سطح اضافی امنیت شامل رمزگذاری نه تنها داده ها بلکه همچنین آدرس های شروع و دریافت شبکه می شود.

در اوایل روز اینترنت، VPN ها برای ارائه کارمندان شاخه به شیوه ای ارزان و امن برای دسترسی به برنامه های کاربردی و داده های شرکت های بزرگ طراحی شده بود. امروزه VPN ها اغلب توسط کارکنان شرکت های راه دور، کارگران آزاد کار آزاد و مسافران تجاری که نیاز به دسترسی به سایت هایی دارند که از لحاظ جغرافیایی محدود شده اند، استفاده می شود.